Världens största nätverk för anonyma användare kallas för Tor och ligger på darknet. Det hjälper användarna att skydda sina privata data och slippa censur. Människorättsaktivister i förtryckarregimer kan till exempel använda denna dolda del av internet för att kunna sprida information. 

Baksidan är att darknet kan skydda illegal verksamhet från att upptäckas, exempelvis vapen- och drogbrott, samt barnpornografibrott.

Många tror nog att mycket av det som sker på det mörka nätet är kriminalitet. Men i en nypublicerad studie i Pnas visar amerikanska forskare att bara 6,7 procent av alla användare globalt använder darknet i kriminellt syfte en genomsnittlig dag. 

– Mycket av det mediautrymmet som darknet har fått handlar om att Tor mest används för brottslig verksamhet. Men det som förvånade oss var att de allra flesta som använder Tor gör det för att surfa på innehåll som anses vara okej och inte för att ägna sig åt olaglig verksamhet, säger Eric Jardine, forskare i statsvetenskap vid Virginia Tech och expert i cybersäkerhet på darknet, till SVT.

I demokratiska länder består darknet av mer kriminalitet än i diktaturer. Ungefär 7,8 procent av användarna i fria länder använde enligt undersökningen darknet för olagliga syften. I förtryckarregimer är det endast 4,8 procent.

– I demokratiska länder som Sverige och resten av Europa med starkt skydd av mänskliga rättigheter bidrar Tor till mer skada än i länder som har en förtryckande regim, säger Eric Jardine. 

Han menar att teknologin kan ha fördelar i förtryckarregimer där yttrandefrihet är under hot och att försöka stänga ned nätverket skulle drabba användarna negativt i dessa länder. 

–  Att stänga nätverket, vilket är tekniskt omöjligt, skulle inte vara ett fördelaktigt alternativ. Däremot vore det heller inte en bra idé att låta nätverket vara fritt utan brottsbekämpande arbete. En medelväg behövs, avslutar Eric Jardine.