För första gången sedan den globala undersökningen startade 2003 visar den övervägande pessimism. Sverige är ett av de mest pessimistiska länderna. Det som 74 procent av de svenska företagen fruktar mest är en vikande efterfrågan. Inget annat land hyser lika stor oro för detta som Sverige. I andra länder oroar man sig dessutom bland annat över brist på krediter, höjda energipriser, ökade arbetskraftskostnader, och minskade utländska investeringar.

Skillnaden i framtidstro mellan tillväxtekonomierna och de traditionella ekonomierna är slående. Indiska företag är fortsatt mycket optimistiska om framtiden.

Peter Bodin, vd på Grant Thornton, säger i en kommentar att svenska företag brukar vara mycket optimistiska, men att undersökningen ger en dyster bild av det kommande året.
- Men man ska komma ihåg att många tillväxtföretag skapat sin framgång just under lågkonjunktur, säger Peter Bodin.

Undersökningen omfattar bara privatägda företag, inga noterade bolag. En fördel med ägarledda företag är enligt Grant Thornton att de är mer flexibla och snabbt kan göra förändringar.
- Vi ger våra kunder rådet att ha en åtgärdsplan i beredskap och agera snabbt för att klara den kortsiktiga likviditetssituationen. Samtidigt behöver de vara kalla och utveckla en strategisk långsiktig plan för att hantera det nya affärsmässiga läge som nu växer fram. Vad som nu behövs är stimulansåtgärder för att få igång efterfrågan från konsumenterna, avslutar Peter Bodin.

Undersökningen har gjorts under oktober-november 2008 med 7200 företagsledare till privatägda företag i 36 länder. I Sverige har 400 medelstora företag mellan 50-500 anställda intervjuats. Undersökningen genomförs av Experian Business Strategies Limited.