Global Catastrophic Risks 2016 är framtagen av den svenska stiftelsen Global Challenges Foundation och den brittiska tankesmedjan Global Priorities Project, som är ett samarbete mellan Centre for Effective Altruism och Future of Humanity Institute vid Oxfords universitet. I rapporten identifieras bland annat vissa typer av bioteknologi och artificiell intelligens som stora säkerhetsrisker.

Bioterrorism
Under de senaste årtiondena har det skett stora framsteg inom bioteknologin. Redan idag är det möjligt att på syntetisk väg framställa virus utifrån digitala filer. Forskare har exempelvis rekonstruerat spanska sjukan-viruset från 1918. Enligt rapporten kan denna teknologi leda till "bioterrorism" om den blir mer lättillgänglig.

Rapporten varnar för att utvecklingen inom syntetisk biologi kan leda till att allt mindre expertis krävs för att framställa farliga virus.

– Då utvecklingen troligen kommer fortsätta kommer det gradvis bli lättare för stater och terroristgrupper att framställa farliga virus, säger Stefan Schubert till SecurityUser.com.

Enligt rapporten är det inte bara i händerna på terrorister som denna typ av bioteknologi skulle kunna göra skada. En annan risk är att syntetiska virus skulle kunna släppas ut från ett laboratorium av misstag.

Artificiell intelligens
Ett annat område där den teknologiska utvecklingen går snabbt är inom artificiell intelligens (AI). Enligt rapporten är det allmänt accepterat bland experter att vi i framtiden kommer att kunna skapa AI-system som är lika bra som människor på nästan alla uppgifter.

– Om vi får kraftfulla AI-system så kommer de mål som programmeras in kunna ha stor inverkan på framtiden. Om dessa mål inte är i linje med mänskliga värden – oavsett om det är med avsikt, eller om det beror på misslyckad programmering – kan konsekvenserna bli katastrofala, säger Stefan Schubert.

Rapporten framhåller dock att riskerna med bioteknologi inom de närmsta fem åren är större än riskerna med artificiell intelligens.

Krävs åtgärder
Enligt rapporten är de globala katastrofrisker som framväxande teknologier ger upphov till särskilt utmanande.

– Det beror delvis på att vi inte har någon erfarenhet av att hantera dem. Ett annat skäl är att dessa teknologier, likt kärnvapen en gång i tiden, kan komma att utvecklas fortare än väntat, säger Stefan Schubert.

För att minska riskerna förknippade med tillväxten inom bioteknik och artificiell intelligens menar rapporten att det krävs mer forskning om dessa risker och möjliga lösningar på problemen. Rapporten påpekar också att beslutsfattare skulle kunna arbeta med forskare för att förstå problemen och lägga grunden för en anpassad riskreglering.

Förutom risker som relaterar till framväxande teknologier diskuterar Global Catastrophic Risks 2016 också globala katastrofrisker som relaterar till bland annat klimatförändringar, kärnvapen och naturliga pandemier.

Text: Gustav Alexandrie