Under 2012 fattades 12 100 domslut om fängelse. Det är en minskning med 4 procent jämfört med 2011 och innebär att antalet fängelsedomar nu är på samma nivå som under 1970-talets mitt. Under de senaste tio åren har även den totalt utdömda strafftiden (straffmassan) för de brott där fängelse döms ut omfördelats, främst så att den minskat för narkotikabrotten, från 24 procent 2003 till 14 procent 2012.

– Minskningen hänger troligen samman med ett antal prejudicerade domar i Högsta domstolen under senare år, där domstolen beslutat att ta större hänsyn till gärningen i förhållande till mängden narkotika än tidigare, säger Charlotta Lindström, statistiker på Brå.

Under 2012 togs 9 500 personer in på anstalt, vilket är en marginell ökning jämfört med 2011. Nivån är ändå 11 procent lägre än för tio år sedan, år 2003, då 10 700 personer togs in på anstalt. Av de 9 500 personer som 2012 togs in på kriminalvårdsanstalt, hade en majoritet (57 procent) dömts för tillgrepps-, narkotika- eller trafikbrott som huvudbrott.