På ena sidan en IT-modell baserad på att såväl maskin- som programvaruprodukter levereras genom en distributionskanal. På den andra sidan en IT-modell som bygger på att tjänster levereras av en tjänsteleverantör, direkt till slutkunderna. Mellan dessa finns en flod som är svår att ta sig över – så svår att många inte ens försöker, menar Hans Englesson, Nordenchef för IT-bolaget Allied Telesis, i debattinlägget nedan.

även om många inte försöker, finns det faktiskt andra som gör det. I ett sådant scenario kan kanalen som vi känner den i dag absolut uppleva svårare tider. Om den inte vidareutvecklas från ett rent förflyttande av lådor till att leverera molnmedvetna lösningar. Det låter bra, men vad innebär det i praktiken? Låt oss analysera molnfenomenet ur ett kundperspektiv och försöka skingra den dimma som gör det så svårt att ta sig över från den ena sidan till den andra.

Nya marknadsundersökningar visar att ungefär 45 procent av alla små och medelstora företag känner sig obekväma med allmänna molnmodeller, och inte har för avsikt att migrera. Kommer de att klara av ökningen i IT-kostnader och komplexitet som ett sådant val skulle innebära? Faktum är att de inte behöver ge upp alla fördelarna med en standardiserad och flexibel applikationsarkitektur om de inför en så kallad privat molnmodell. De kan implementera sin egen privata IT-infrastruktur och helt enkelt dra nytta av programvaru- och virtualiseringsteknologin.

För dessa kunder kommer kanalen att spela en fortsatt viktig roll, om den lyckas leverera integrerade infrastruktur- och programvarulösningar snarare än en samling produkter som kunder måste välja ut och sätta samman, och därmed själva ansvara för konstruktion, integration och interoperabilitet. Ett ekosystem av återförsäljare fokuserade på applikationer och lösningar kommer att bilda en gemensam kanal – och förenkla utformning och integration, så att anpassningen kan överlåtas till mervärdesåterförsäljare och systemintegratörer.

Vid en första anblick verkar det svårt, om inte omöjligt, att göra affärer med kunder som har gått över till molnet. är detta verkligen molntjänsteleverantörernas förlovade land? Kanske för applikationer – men nätverket då? Nätverket? Ja, nätverket: hela företagets nätverk, och inte bara datacentrets LAN. Ju fler tjänster och applikationer som flyttas ut ur företaget till en "flytande" odefinierad plats (molnet), desto mer flexibelt, skalbart och motståndskraftigt blir nätverket.

Flexibelt, därför att flexibilitet är ett måste för att säkerställa kontinuitet i verksamheten när applikationer ska flyttas från en uppsättning servrar inom företaget till molnet. Komplexitet gör som vanligt inte någonting lättare. Traditionella nätverksarkitekturer som i stor utsträckning förlitar sig på lager 3- och lager 2-funktioner, som är svåra att balansera, är i grunden stela. Bara det att flytta en IP-adress genom nätverket är ett svårt och riskfyllt företag. Ett nätverk ur en nyare generation, som kan implementera lager 2-funktionaliteter i stor skala, kan däremot enkelt och säkert omformas till en möjliggörande faktor i stället för ett hinder.

Nätverk ur nyare generationer som är kapabla att filtrera paket och åtkomsttillstånd vid gränsen kan också erbjuda en nivå av skydd mot tekniska fel, attacker och mänskliga misstag som kan mäta sig med skyddsnivån som krävs och implementeras av telekommunikationsbolag och nätverksoperatörer.

Vilken nätverksåterförsäljare kan erbjuda de bästa teknologierna och arkitekturerna för ett dylikt språng? Det måste helt klart vara någon som har erfarenhet inom, och tillhandahåller lösningar för, både tjänsteleverantörer och företag. En återförsäljare som har investerat i att få nätverksoperatörer och företagsteknologier att mötas, i sådan grad att exempelvis protokoll som EPSR (ethernet protected switched rings) med redundanstider på mindre än 50 millisekunder finns tillgängliga i företagets switchar utan någon extra kostnad, och är enklare att konfigurera än spanning tree protocol (STP). En återförsäljare som tillhandahåller en easy resiliency-lösning som är helt och hållet aktiv–aktiv, utan standby-utrustning och vars konfiguration kräver 4 till 10 gånger färre kommandon.

En lösning på verkliga, men ofta underskattade eller dolda, problem för kunden. En lösning som är som en flyttbar trappa upp till molnet, som kopplar samman vardagskunder med deras applikationer och verksamheter. En sådan återförsäljare gör det möjligt för kanalen att implementera motståndskraftiga, flexibla och skalbara nätverk utan att behöva göra enorma långsiktiga investeringar i utbildning. Det är på detta sätt som ett potentiellt hot kan vändas till en möjlighet för kloka distributörer, återförsäljare och systemintegratörer.