Rapporten visar att USA, Kina och Tyskland fortsatt är de främsta värdländerna för kriminell verksamhet på internet. I länder med kraftigt växande internetinfrastruktur som Polen och Turkiet syns också en stor ökning.

- Under flera år har vi sett att skadlig kod växer snabbt, men vi har aldrig någonsin sett en sådan stor ökning som under 2008, säger Per Hellqvist, Senior Security Specialist på Symantec. Till stor del hänger det här ihop med att internetanvändningen i många delar av världen genomgår en kraftig boom vad gäller antal användare, bredbandskapacitet och användningsområden.

Skräppost
Mängden skräppost ökade under 2008 med 192 procent jämfört med 2007. Under 2008 uppmättes cirka 350 miljarder skräppostmeddelanden. Något som skiljer sig från föregående år är att innehållet i skräpposten till största del var annonser för att sälja it-relaterade komponenter och tjänster, till skillnad från 2007 då det var det näst vanligaste innehållet. Ungefär 90 procent av all spam kom år 2008 från botnätverk.

Nätkriminaliteten blomstrar i lågkonjunkturen
Medan den globala ekonomin upplever en historisk lågkonjunktur blomstrar den illegala marknaden på internet och har snarare stabiliserats. Under 2008 noterades en ökning av aktörer som hittar allt fler och innovativa sätt att lura till sig värdefull information från både konsumenter och företag. Det fortsätter att vara populärt att handla med kreditkortsinformation och den står för en knapp tredjedel (32 procent) av alla utannonserade varor på internets svarta marknad och säljs nu för så lite som 0,06 dollar. Kreditkort från USA är billigast medan information om svenska kreditkort tillhör de dyraste att införskaffa med ett snittpris på $20 (cirka 165 SEK).

De kriminella på internet attackerar i allt större utsträckning enskilda användare med syftet att stjäla och sälja konfidentiell information. Under 2008 var hela 78 procent av dessa attacker avsedda för detta ändamål.
- Den illegala verksamheten på internet bedrivs mer och mer professionellt, nästan som vilket mjukvaruföretag som helst. Den knoppar av sig i sidoverksamheter som utvecklar och säljer skadliga applikationer, säger Per Hellqvist. Marknaden har blivit så pass etablerad att priskonkurrens och mängdrabatt är vanliga metoder för att sälja kreditkortsinformation och liknande varor.

Hotbilden i Norden
Sverige är det land i Norden som står för den största delen av kriminell aktivitet på internet, och hamnar på 29 plats i världen. Danmark hamnar på plats 44, Norge på plats 43, Finland på plats 58 och Island på plats 101. Anmärkningsvärt är att Oslo har gått om Stockholm i antalet datorer kopplade till botnätverk.

Webbsidor största källan till infektioner
Webbsidor är den största källan till infektioner, det vill säga att användare drabbas när de besöker vanliga webbsidor som har kapats och smittats med skadlig kod. Webbaserade hot har till stor del ökat på grund av att användandet av webbapplikationer har ökat. Av alla sårbarheter som identifierades under 2008 berörde hela 63 procent webbapplikationer, vilket är en ökning från 59 procent under 2007.

Virus gör comeback via flyttbara enheter
Under 2008 syntes också en ökad användning av gamla spridningsmetoder och virus, som bland annat kopierar sig till flyttbara enheter som USB-stickor. Användarna sprider således själva vidare skadlig kod manuellt, precis som var fallet med disketter på det tidiga 90-talet. I slutet av 2008 var till exempel över en miljon persondatorer smittade av masken Downadup/Conficker som fick snabb spridning på grund av dessa flyttbara enheter. USB-minnen och andra flyttbara enheter ligger bakom mer än hälften (65 procent) av blockerade infektionsförsök i EMEA, vilket är en fördubbling jämfört med 2007.