Som det vil ske i en virkelig krisesituation har man fra dansk side valgt at aktivere den Nationale Operative Stab hos Rigspolitiet. Her sidder foruden politiet også forsvaret, Beredskabsstyrelsen, Udenrigsministeriet, Politiets Efterretningstjeneste, Sundhedsstyrelsen, Forsvarets Efterretningstjeneste og en række andre myndigheder for at koordinere hjælpearbejdet, og information til borgerne.

Scenariet for ulykken er, at krydstogtskibet Arctic Victory forsvinder ud for den østgrønlandske kyst nord for den lille bygd Mestervig. Vejret i området er hårdt, og redningsfly og –skibe fra både Danmark, Canada, USA, Island og Norge er sat ind i eftersøgningsarbejdet.

Øvelsen løber frem til torsdag eftermiddag og vil udvikle sig undervejs. Planlægningen har stået på i over et år, og en række myndigheder har under øvelsen også folk i Grønland, både i Nuuk og i området ved Mestervig.

Den Nationale Operative Stab har til opgave at koordinere og prioritere den nationale indsats ved katastrofer og sikkerhedsmæssige hændelser, herunder terrorhandlinger.

- At Sarex for alvor tager fart på årsdagen for terrorangrebet i USA i 2001 lægger en alvorlig ramme om hele øvelsen. Det var netop som følge af begivenhederne den 11. september, at det nationale kriseberedskab blev etableret for at styrke samfundets robusthed, siger politidirektør Thorkild Fogde fra Rigspolitiet.

Sarex er den hidtil største redningsøvelse i det arktiske område, og er blevet til i et tæt samarbejde med alle arktiske kyststater. Netop muligheden for at yde en effektiv indsats omkring Grønland har i øjeblikket myndighedernes store bevågenhed, da klimaforandringerne forventes at ville medføre en større skibstrafik langs de grønlandske kyster. Det gælder også et stigende omfang af krydstogtskibe, der sejler meget højt mod nord i ofte øde områder i Østgrønland, hvor mulighederne for kommunikation og undsætning kan være er stærkt begrænset.

- Netop ved de store og komplekse hændelser er der et behov for, at myndighederne effektivt kan koordinere den samlede indsats. Derfor er der to gange om året alarmeringsøvelser, hvor samarbejdet i den Nationale Operative Stab bliver trænet, siger Thorkild Fogde. Han fortsætter:

- Vi vil naturligvis efterfølgende evaluere intensivt med henblik på at udvikle de danske myndigheders samarbejde og beredskab i krisesituationer.