En ny rapport afslører et netværk, der opfordrer til brugen af webbaserede apps, som bruges til svindel ved at udgive sig for at være en investeringsordning for kryptovalutaen USDT (også kendt som Tether).

Netværket består af tusindvis af videoer, hvoraf nogle har fået engagement fra hundredvis af YouTube-kanaler styret af en lille gruppe svindlere, som bruger appen Telegram til kommunikation og forretningsdrift. Gruppen, som forskere vurderer har omkring 30 medlemmer, bruger automatisering til at kopiere/indsætte kommentarer på videoerne i et forsøg på at legitimere de bedrageriske apps til potentielle ofre.

Mens forskerne fandt over 700 URL'er knyttet til disse svindel-apps, der administreres af netværket, indikerede en analyse af tilknyttede kryptovaluta-punge, at flere tusinde kan være involveret.

Potentielle investorer, der med succes blev lokket til at deltage i disse svindelnumre, ville overføre penge fra en eksisterende kryptovaluta-pung til en af appsene. Forskerne har dog ikke observeret nogen overførsler fra apps tilbage til tegnebøgerne.

- Dette netværk ser ud til at målrette eksisterende kryptovaluta-investorer med videoer af lav kvalitet på forskellige sprog uden at lokalisere dem for at nå forskellige regioner, så jeg vil sige, at det er en ret opportunistisk tilgang, siger WithSecure Intelligence-forsker Andy Patel.

- Dette resulterer normalt i en stor mængde små transaktioner. Men efterhånden som den mængde stiger, stiger oddsene også for, at de vil være heldige og finde nogen, der er i stand til og villige til at investere flere betydelige beløb.

Svindel med kryptovaluta, der har til formål at bedrage potentielle investorer, er blevet et stort problem på internettet, især på sociale medier. Ifølge US Federal Trade Commission har 46.000 mennesker rapporteret at have mistet over en milliard dollars i krypto-svindel fra begyndelsen af 2021 til juni 2022, hvoraf næsten halvdelen siger, at det startede på en social medieplatform.

Alene baseret på de data, som WithSecure-forskerne indsamlede i sidste halvdel af 2022, blev det anslået, at de svindel-apps, de opdagede, kunne generere langt over 100.000 dollars i indtægter fra omkring 900 ofre.

- Jeg tror ikke, at netop disse bedragerier er særligt rentable. Men de har tydeligt fundet ud af, hvordan man spiller på YouTubes anbefalingsalgoritmer ved at bruge en ret ukompliceret fremgangsmåde, forklarer Patel.

- Moderering af indhold på sociale medier er en stor udfordring for platforme, men den vellykkede forstærkning af dette indhold med ret enkle, velkendte teknikker får mig til at tro, at der kan gøres mere for at beskytte folk mod disse svindelnumre.